Les cétacés qui nous rendent visite.
L’île de Madère, un lieu privilégié pour l’observation des baleines et des dauphins !
Madère est un archipel volcanique situé dans l’océan Atlantique.
Ce phénomène, combiné à l’absence de plaque continentale, entraîne une augmentation rapide de la profondeur à courte distance des côtes. Plusieurs espèces de cétacés typiquement océaniques préfèrent les eaux profondes et peuvent s’approcher très près des côtes, ce qui les rend facilement observables.
Au fil des ans, la perception des cétacés par le public a considérablement évolué.
Longtemps considérés comme une ressource exploitable, ils ont connu un essor considérable dans les années 1970-1980, avec l’émergence des mouvements anti-chasse à la baleine et pro-conservation.
L’archipel de Madère possède une faune abondante qui, combinée à un climat doux et à de bonnes conditions de navigation tout au long de l’année, en fait une zone idéale pour l’observation des cétacés.
C’est pourquoi les îles de Madère sont fréquemment visitées par les cétacés lors de leurs migrations, mais pas seulement.
Les cétacés se divisent en deux grandes familles : les odontocètes (baleines à dents) et les mysticètes (baleines à fanons). Cette distinction scientifique distingue les baleines aux dents acérées pour la chasse, et celles dont la mâchoire supérieure est dotée d’une structure en forme de tamis pour filtrer le plancton.
Par exemple, les dauphins appartiennent à la famille des baleines à dents, tout comme les cachalots. Le rorqual de Bryde, qui nous rend souvent visite, fait partie de la famille des baleines à fanons, tout comme le rorqual commun et le rorqual bleu.
On peut rencontrer jusqu’à 28 espèces de cétacés dans les mers de Madère. Certaines sont plus saisonnières que d’autres.
Par exemple, les grands dauphins de l’Atlantique et les globicéphales noirs peuvent être observés toute l’année, car des familles vivent dans notre zone de recherche.
Bien sûr, il est également possible d’observer régulièrement et tout au long de l’année des cachalots, des rorquals de Bryde, des dauphins communs (surtout en hiver) et des dauphins tachetés (plutôt en été).
Les baleines à bec de Cuvier et de Blainville peuvent également être observées toute l’année, bien que ces observations soient généralement brèves et rares en raison de leur comportement timide.
Plusieurs autres espèces ne font que passer par l’île de Madère, sans vraiment s’y arrêter : le rorqual bleu, l’orque et la baleine à bosse. On ne peut donc les observer que très brièvement, une ou deux fois par an.
